在侵华日军的高级将领中，有很多人都是炮兵出身，像多田骏、冈部直三郎、木村兵太郎、泽田茂、下村定、内山英太郎、澄田赉四郎、北岛骥子雄、桥本欣五郎等人。而中国军队在与日本军队作战时，吃亏最大的地方就是在炮兵火力上，双方在这一点上的差距非常大。 尽管日军的炮兵装备不如其他世界列强那样先进，但与中国军队相比，依然强大得多。本文将介绍一位炮兵出身的陆军中将——前田治。前田治曾任日军野战重炮第2旅团团长，他被誉为炮兵之花。与被称为名将之花的阿部规秀一样，前田治也是陆军士官学校第19期的同学。他在担任日军第三十五师团长期间，于1940年5月21日在山西晋城战役中阵亡。 前田治（1887—1940）出生于日本兵库县，1908年5月从陆军士官学校第19期的炮兵科毕业，和冢田攻、河边正三、喜多诚一、沼田德重、阿部规秀等人成为同学。1917年12月，前田治考入了日本陆军大学第32期，和富永信政、内山英太郎、中村正雄、武藤章、国崎登、桥本欣五郎、土桥勇逸、酒井直次等人同学。由于前田治在同学中资历较深，他在校期间就被晋升为炮兵大尉，并于1920年11月22日从陆军大学毕业。 前田治在1931年8月1日晋升为炮兵大佐，并开始担任第三师团野战炮兵第3联队长。在日军的甲种师团中，通常会配备两类炮兵联队，一种是山炮兵联队，另一种是野炮兵联队。山炮兵联队使用的是小口径（57—75毫米）低射程的轻型曲射炮，这类炮可以用畜力运输。而野炮兵联队则使用口径100毫米以上的曲射炮或直射炮，射程在20公里以内，能够攻击山梁背后的目标。 1932年11月22日，前田治被调到陆军重炮兵学校担任炮术教官。日本陆军中的重炮兵种是单独编制的，整个日本陆军仅仅组建了6个野战重炮旅团，每个旅团下设两个重炮兵联队，配备了30到40门150毫米重加农炮、20门240毫米重加农炮、10门305毫米重型榴弹炮和3至6门320毫米口径的臼炮。 1933年11月22日，前田治被调任炮兵监理部部员，负责对日本炮兵部队进行技术指导。1934年8月1日，他调入陆军省出任兵器局重炮课长，并于1935年12月2日回到陆军重炮兵学校担任干事，辅佐校长管理学校的教学事务。任职期间，他晋升为陆军少将。 1937年3月1日，前田治被调任为野战重炮第2旅团团长，驻地设在日本的小仓。该旅团原本隶属于第十二师团作战序列，而第十二师团在1936年4月被调往中国东北驻屯时，野战重炮第2旅团并没有随之出征，而是被留在了小仓。 七七事变爆发后不久，野战重炮第2旅团被调入华北，编入华北方面军第一军的作战序列，并在兰封会战中配属给土肥原贤二的第十四师团。然而，前田治并未能参加兰封会战，因为在1938年3月1日，他被调回日本，出任兵器制造厂总务部部长。同年7月15日，他又被任命为陆军野战炮兵学校校长。 1939年3月9日，前田治晋升为陆军中将，并被任命为第三十五师团的首任师团长。该师团由东京、甲府、佐仓的步兵联队以及旭川的野炮兵第35联队组成，主要担任警备任务。师团的指挥体系包括步兵第219联队、步兵第220联队、步兵第221联队，以及直属的搜索第35联队、野炮兵第35联队、工兵第35联队、辎重兵第35联队、通信队、兵器勤务队、卫生队和野战医院等。 1939年4月1日，第三十五师团被派往中国华北，隶属于华北方面军，驻扎在河南新乡附近，主要负责占领和维护治安。师团的主力曾在饭田泰次郎的指挥下，参与了鲁西、冀南、晋东等地区的扫荡和讨伐。 1940年5月上旬，前田治遵照华北方面军司令官多田骏的命令，率领第三十五师团主力向晋城地区的卫立煌部发起进攻，协助日军在山西地区作战。在激烈的近距离战斗中，前田治在战斗中受伤，头部和胸部中弹。指挥作战的第35步兵团团长饭田泰次郎少将在混战中保护前田治，带着他撤退并逐渐脱离战场。由于前田治伤势严重，随军野战医院的医护人员对其伤口进行了止血和包扎，并立即将他送往北平的日本陆军医院进行治疗。然而，因伤势过重，前田治于1940年5月21日不幸去世。 需要特别说明的是，前田治的老同学阿部规秀在1939年11月7日阵亡，二人阵亡的时间相差不到半年。此外，另一位老同学冢田攻在1942年12月18日乘飞机赴任第十一军司令官时被国军击落，而前田治的陆大同学酒井直次曾任日军第十五师团长，在1942年5月28日的浙赣会战中因触雷而阵亡。
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